Ein Präferenzraum ist ein etwa fünf bis zehn Kilometer breiter Gebietsstreifen zwischen dem Anfangs- und Endpunkt eines Vorhabens. Innerhalb dieses Streifens wird im Laufe der folgenden Planfeststellung der genaue Verlauf der Leitung bestimmt.
Bei der Festlegung des Präferenzraumes wird darauf geachtet, dass es möglichst wenige Konflikte gibt. Konflikte können beispielsweise Siedlungen, Naturschutzgebiete oder Flüsse sein.
Präferenzräume werden von der Bundesnetzagentur für neue HGÜ-Vorhaben (ab dem NEP 2023-2037) ermittelt und bilden die Grundlage für den Umweltbericht zum Bundesbedarfsplan.